土用とは？季節の変わり目に運と体を整える日本の暦

「土用」と聞くと、多くの方は夏の土用の丑の日や、うなぎを思い浮かべるかもしれません。

けれど本来、土用は夏だけのものではありません。

土用は、立春・立夏・立秋・立冬の前にそれぞれ訪れる、季節の変わり目の期間です。
春から夏へ、夏から秋へ、秋から冬へ、冬から春へ。
次の季節へ移る前に、自然も人も一度立ち止まり、整える時期と考えられてきました。

日本には、古くから暦を暮らしに活かす知恵があります。

土用もその一つです。

単に「やってはいけないことがある期間」と受け止めるのではなく、体を休め、環境を整え、次の季節に向けて無理なく準備する期間として見ていくと、土用の意味がとてもわかりやすくなります。

土用は雑節の一つです

土用は、雑節の一つです。

雑節とは、二十四節気や五節句とは別に、日本の季節の移り変わりを暮らしの中で感じ取るために設けられた暦のことです。

二十四節気は、古代中国で生まれた暦がもとになっています。
春分、夏至、秋分、冬至などは、今でも季節を知る大切な目安として使われていますね。

しかし、日本の気候や農作業、暮らしの感覚に合わせるためには、それだけでは十分ではありませんでした。

そこで、日本の風土に合わせて生まれた季節の目安が雑節です。

節分、彼岸、八十八夜、入梅、半夏生、二百十日、そして土用などが雑節にあたります。

どれも、季節の移り変わりを暮らしの中で感じるための知恵です。

土用は四季の終わりに訪れる期間

土用とは、立春・立夏・立秋・立冬の前の約18日間を指します。

つまり、土用は年に4回あります。

春の土用。
夏の土用。
秋の土用。
冬の土用。

それぞれの季節が終わり、次の季節へ移る前に訪れる調整期間です。

私たちは季節の変わり目に、体調を崩しやすくなります。

気温、湿度、日照時間、空気の質。
自然の変化に合わせて、体も心も少しずつ影響を受けています。

だからこそ土用は、無理に新しいことを始めるよりも、今あるものを整え、体を休め、次の季節に備える時期とされてきました。

土用と陰陽五行

土用を理解するには、陰陽五行の考え方が欠かせません。

五行では、自然界のすべてのものを、木・火・土・金・水の五つの働きに分けて考えます。

春は木。
夏は火。
秋は金。
冬は水。

そして、季節と季節の間をつなぐ働きとして、土が置かれます。

土は、万物を育て、受け止め、変化させる働きを持ちます。
種を受け入れ、芽を育て、収穫を支える大地のような存在です。

土用は、この「土」の氣が強くなる時期です。

だからこそ、土用には土を動かすことを慎むという考え方が生まれました。

また、土は五臓では「脾」に関係するとされます。
脾は、消化や吸収、栄養を巡らせる働きと関わりが深いと考えられてきました。

季節の変わり目に胃腸が弱りやすい、食欲が落ちる、体が重く感じる。
そうした感覚も、土用の時期には起こりやすいものです。

土用は、体の声を聞き、食事や生活を整える期間でもあるのです。

土用に控えた方がよいとされること

土用の期間には、昔から控えた方がよいとされることがあります。

代表的なものは、土を動かすことです。

土いじり、草むしり、井戸掘り、穴掘り、増改築、地鎮祭などは、土用の期間には避けた方がよいとされてきました。

これは、土用の期間は土をつかさどる神様である土公神が土の中にいると考えられていたためです。

土公神が土の中にいる間に土を動かすことは、神様の領域を乱すことになると考えられていました。

また、土用は季節の変わり目で体調を崩しやすい時期でもあります。

そのため、昔の人は、大きな変化を伴うことも慎重に考えました。

たとえば、新居購入、転職、結婚、開業、開店などです。

もちろん、現代の生活では、すべてを暦だけで決めることはできません。

仕事の都合、家族の事情、契約、引っ越しのタイミングなど、現実的に動かなければならないこともあります。

大切なのは、土用を恐れることではありません。

「この時期は無理をしすぎない」
「大きな決断は慎重にする」
「体調や環境を整えることを優先する」

そのように受け止めると、土用はとても実用的な暦になります。

土用の間日とは

土用の期間中でも、土を動かしてもよいとされる日があります。

これを、間日といいます。

間日とは、土公神が土を離れて天上界へ行く日とされ、この日は土を動かしても差し支えないと考えられてきました。

土用中にどうしても庭仕事や工事、土に関することをしなければならない場合は、間日を確認するという習慣があります。

ただし、間日は年によって変わります。
その年の暦を確認してから判断することが大切です。

土用の丑の日とうなぎ

土用と聞いて一番有名なのは、やはり夏の土用の丑の日でしょう。

夏の土用の丑の日には、うなぎを食べる習慣があります。

暑さが厳しくなり、夏バテしやすい時期に、滋養のあるものを食べて体を養う。
これは、季節の養生としてとても理にかなっています。

うなぎのほかにも、夏の土用には「う」のつく食べ物がよいとされています。

うどん、梅干し、瓜、うり、うなぎなどです。

また、黒い食べ物もよいとされ、土用しじみや黒豆なども土用の養生食として親しまれてきました。

大切なのは、何を食べるかだけではありません。

暑さで疲れた体をいたわり、消化によいもの、滋養のあるものを選び、無理をしないことです。

土用の食の知恵は、昔の人が季節と体の関係をよく見ていた証でもあります。

四季それぞれの土用に合う食べ物

土用は夏だけではなく、春・夏・秋・冬のそれぞれにあります。

そして、それぞれの土用には、食べるとよいとされるものがあります。

冬の土用は、寒さが厳しく、体を温めることが大切な時期です。
「ひ」のつく食べ物や赤い食材がよいとされます。
春の土用は、寒暖差や環境の変化で体が疲れやすい時期です。
「い」のつく食べ物や白い食材がよいとされます。
夏の土用は、暑さで体力を消耗しやすい時期です。
「う」のつく食べ物や黒い食材がよいとされます。
秋の土用は、夏の疲れが出やすく、冬に向けて体を整える時期です。
「た」のつく食べ物や青い食材がよいとされます。

こうした食の風習は、単なる縁起担ぎだけではなく、季節の変化に合わせて体を整えるための知恵でもあります。